Nach Nirgendwo ~ To nowhere

Am Strand nach Treibgut gesucht.
Schienen nach Nirgendwo, verlassene Schneckenhäuser und Leberblümchen im Wald gefunden.

Been to the beach, looking for flotsam. Found tracks to nowhere, snail shells and liverwort down in the woods.

Where the wild things are

Ich weiß jetzt, wo die wilden Kerle wohnen. Und ich war einer von ihnen, für eine Nacht.

I know where the wild things are. And I was one of them, for one night.

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In Kirchseeon bei München steppt nicht gerade der Bär (normalerweise). 10.000 Einwohner, ein paar Autohäuser, ein Rewe. Wären 1889 nicht die Nonnenraupen im Forst um Kirchseeon eingefallen, wäre ich höchstens mal zufällig durch die Ortschaft gefahren und hätte mich schon dabei gelangweilt. Durch die Nonnenraupenplage mussten Großteile des Waldes um die Gemeinde abgeholzt werden. Aus dem Oberland, dem Allgäu, dem Schwarzwald, dem Bayerischen Wald, aber auch aus Österreich, Südtirol und sogar aus der Schweiz kamen Holzknechte, um in Kirchseeon Arbeit zu finden. All diese Gastarbeiter brachten ihre eigenen Bräuche und Riten mit, die sich mit denen der Ansässigen vermischten. So fand das Perchtenbrauchtum, das sonst eher in Österreich und in unmittelbarer Alpennähe vorkommt, seinen Weg vor die Tore Münchens.

Von Ende November bis Anfang Januar ziehen die Perchten von Haus zu Haus, um den Bewohnern den Segen für das neue Jahr zu bringen. Ich hatte das Glück, mich im ersten Schnee des Jahres Frau Percht (aka Frau Holle) und ihrem Gefolge anschließen zu können. Vor allem die Schiachperchten (die hässlichen, bösen Perchten) haben es faustdick hinter den Ohren. Trotzdem nahmen sie uns herzlich in ihren Reigen auf und nutzten uns auch gern mal als Schneeballschutzwall in der Schlacht.

There's nothing much to see in Kirchseeon near Munich. A population of 10.000, some car dealers, a supermarket. If there hadn't been an invasion of caterpillars in the forests around Kirchseeon in 1889, even a coincidental drive through the place would have bored me to death. Because of the plague of insects, big parts of the forest had to be cut down. Lumberjacks came from Allgaeu, Black Forest, Bavarian Forest and even from Austria, South Tyrol and Switzerland. They brought their traditions with them. This is how Perchta found her way within spitting distance of Munich.

From the end of November to the beginning of January, the Perchten, the entourage of the pagan goddess Perchta aka Frau Berchta aka Holda, go from door to door to bring blessings and good luck for the new year. I was lucky and became part of Frau Berchta's merry and spooky entourage in this year's first snow and witnessed a huge snowball fight between wild beasts.




Die Vorhut des Perchtentrupps bilden die Schönperchten oder, wie man in Kirchseeon sagt, -perschten. Ihre Trommeln kündigen weithin die Ankunft der Wilden Jagd an. Ich zitiere: "Sie versinnbildlichen vor allem das Licht, den Tag, das Werdende, das neue Jahr, die Ordnung. Die Gestaltung der Masken orientiert sich am menschlichem Antlitz; hinzu kommt jeweils ein helmartiger Aufsatz, verziert mit verschiedensten Ornamenten, z. B. aus der Musik (Harfe, Notenschlüssel), Heraldik (Wappen), Tierwelt (Muscheln und Schnecken als Fruchtbarkeitssymbole) und Abwehrzeichen (Pentagramm, Hexagramm und Spiegel)."

The vanguard were the Schönperchten ("beautiful Perchten"). Their drums announce the arriving of the Wild Hunt. They stand for light, day, the new year and the order of things. Their masks are human faces with helmets. The ornaments on the helmets are symbols from music (harp, clef), heraldry (crest), fauna (mussels and snails, symbols of fertility) and other ancient symbols like pentagrams, hexagrams and mirrors.


Das Glockenspiel der Schönperchten besteht aus Kuhglocken verschiedenster Größe. Die Melodie, zu der die Perchten tanzen, ist wunderschön.

The Schönperchten play a glockenspiel of cowbells. The melody, that accompanies the dance of the Perchten, is quite beautiful.


Frau Percht ist der Mittelpunkt des Tanzkreises der Perchten.
"Sie ist besonders auffällig durch ihr Doppelgesicht (Doppelmaske/ Januskopf). Vorne grinst einem der Teufel entgegen und auf der Rückseite strahlt ein Sonnengesicht seine Schönheit aus. Die beiden Hälften stehen für sämtliche Gegensätze im Leben, wie z. B. Tag und Nacht, Mann und Frau usw. Ihre zwei Gesichter verweisen mit dem nach vorne gerichteten Blick auf das kommende und mit dem rückwärts gewandten Blick auf das vergehende Jahr. Ihre dunkle Seite ist auch unter dem Namen 'Luz' bekannt."
Frau Percht, die Verkörperung der Urgöttin Perchta, trägt einen Stab mit einem Pentagramm, auch Drudenfuß genannt. Der Drudenfuß ist ein uraltes Schutzzeichen gegen nächtliche Spukgeister.

Frau Berchta is the center of the dance. The goddess has a Janus face. There's a devil's face in the front and a shining sun-like face in the back. The two halves stand for the opposites of life: day and night, man and woman etc. Her dark side is also known under the name "Luz".
Frau Berchta carries a stick with a pentagram on it. The pentagram is used as a sign of protection against the dark forces.

Eine Frau, die dem Trupp folgte, verkaufte kleine Anstecker mit dem strahlenden Gesicht der Frau Percht. Das Antlitz der Luz hätte mir zwar besser gefallen, aber ich trage mein Andenken in Ehren.

A woman followed the party and sold little pins with the shining sun face of Perchta. I would have liked the devilish face more, but I'm very happy about this souvenir.

Hinter Perchta folgte ein Trupp Holzmandln, also Waldgeister, die mit ihren Stecken beim Tanz einen Drudenfuß um Frau Percht bilden.
Dann kommt eine Horde Klaubauf. "Die Klaubauf treten in einer bunten Palette von Figuren und Formen in Erscheinung. Sie tanzen verschiedene Stampftänze zur Melodie der Glockenspiele." Ihre Masken stehen in Verbindung mit den vier Elementen und den vier Jahreszeiten. Es gibt fischähnliche oder krötenartige Köpfe, Teufel, Drachen, Vögel, Stiere, Widder, Sauen, Werwölfe, Füchse und viele andere.

A bunch of so-called Holzmandln, which are nature spirits, follow Perchta and build a pentagram around her with their wooden sticks during the dance.

They are followed by Klaubauf. The masks of these Klaubauf are connected with the four elements and the four seasons. There are fish, toads, devils, dragons, birds, bulls, rams, pigs, werewolves, foxes and many many more.



Angeblich soll es Glück für's nächste Jahr bringen, einem Klaubauf einen Faden aus dem Gewand zu klauen. Ich hab's versucht, bin aber kläglich gescheitert und musste meine Mütze und den Sitz meiner Haare kurzzeitig einbüßen, weil der Klaubauf Lunte gerochen hatte.

It's supposed to bring good luck for the new year if you steal a thread from the costume of a Klaubauf. I tried hard, but the Klaubauf noticed me, stole my cap and messed up my hair.


Auf dem oberen Bild sieht man die Haberngoaß.
"Die Haberngoaß ist eine andere Darstellung der Frau Percht. Die Deutung dieses Namens verweist auf eine Zweigeschlechtlichkeit. Zum einen findet sich hier der Begriff "Haberl" (Hoden des Stiers) für die männliche Seite, zum anderen das Wort "Goaß" (Geiß/ Ziege) für die weibliche. [...] Die Aufgabe der Haberngoaß besteht darin, in ihren großen, beweglichen Mäulern, Gaben (Geld) zu sammeln."

On the picture above you can see a Haberngoaß. The name hints at a creature with two sexes. It consists of "Haberl", the word for bull testicles, and "Goaß", which means female goat. The Haberngoaß is collecting money in between its movable jaws.


Am schönsten fand ich die Vermischung aus uralten und modernen Monstern. Ein kleiner Junge unter den Zuschauern trug stolz eine "Scream"-Maske.

What I liked most was how ancient and modern monsters got mixed up. A little boy in the audience was proudly wearing a "Scream" mask.





Vor allem die pubertierenden Mädchen, die dem Tross folgten, provozierten die Klaubauf nicht selten und bekamen einige Abreibungen.

The pubescent girls following the party provoked the Perchten all the time and got into big snow fights with them.

Dieser Teufel hatte es auf mich abgesehen. Er starrte mich desöfteren mit kaltem Blick nieder und ließ dabei einen dicken Schneeball von der einen in die andere Hand gleiten-

This devil had it in for me. He looked at me thunderously and dropped a snowball from one hand into the other while doing so-

Als es dunkel geworden war, erreichten die Perchten ein Gebäude, vor dem ein Stand mit Glühwein für sie aufgebaut worden war. Ein etwa zwölfjähriges Mädchen im Zottelkostüm schenkte mir ein strahlendes Lächeln. Sie trug eine Teufelsmaske in der Hand.

When it got dark, we arrived at a house where hot spiced wine was served for the wild beasts. A about twelve-year-old girl with a costume gave me a big smile. She held a devil's mask in her hand.

Krampusjagd ~ Chasing Krampus

In der Nacht vom 5. auf den 6. Dezember geht nicht nur der Nikolaus um, in seinem Gefolge spukt auch der Krampus.
Ich bin vollkommen fasziniert von den uralten alpinen Mythen um den Krampus und seine nahen Verwandten, die Perchten. Nicht nur am Vorabend des Nikolaustages, sondern vor allem in den Rauhnächten zwischen Weihnachten und dem Dreikönigstag (6. Januar) steht nach altem Volksglauben das Tor zum Geisterreich offen. In diesen langen, eisigen Nächten zieht die Wilde Jagd mit fürchterlichem Gerassel und Getöse durch das Land, je nach Region angeführt von Perchta, Frau Holle, König Artus, Odin, Wotan, Herne, dem Schimmelreiter oder anderen Sagengestalten (sobald man anfängt, über die Wilde Jagd zu lesen, landet man früher oder später auch bei den Ghostriders in the Sky oder den Reitern der Apokalypse, das Thema ist bodenlos und wahnsinnig interessant).
In Anlehnung an den Mythos des germanischen Heidentums gehen, vornehmlich im Salzburger Land, aber auch in anderen Regionen Österreichs sowie auf bayerischer Alpenseite, die Perchten um. Mit kunstvoll geschnitzen Masken, die unterschiedliche Gestalten der wilden Jagd darstellen und angeführt vom Tod persönlich, treiben die Perchten die Dämonen des Winters aus. Es gibt Schönperchten und Schiachperchten, also schöne und häßliche Gestalten, sowie eine Vielzahl an mysteriösen Kreaturen wie die Haberngoaß, ein Dämon mit zwei Geschlechtern, die Frau Percht mit dem Januskopf, Holzmandln (Waldgeister) und viele andere, lokal geprägte Figuren. Das Perchtenbrauchtum vermischt sich stark mit dem des Krampuslaufens.
Der Krampus ist eine Schreckgestalt, die in den Alpenregionen den heiligen Nikolaus begleitet. Der Krampus (oder auch Knecht Ruprecht) bestraft die unartigen Kinder, während der Nikolaus die braven beschenkt. Der Krampus ähnelt einem Teufel sowie mythischen Tiergestalten. Er trägt eine Holzmaske und ist in Felle gehüllt. Sein Beiwerk sind Kuhglocken, Eisenketten, eine Kraxe, in der die bösen Kinder mitgenommen werden und natürlich die Rute.
Krampusse treten (im Unterschied zu Knecht Ruprecht), meist in größeren Gruppen im Gefolge des Nikolaus auf. Das Kramperltratzen ist eine beliebte Mutprobe bei den Kindern, die versuchen, die Krampusse zu reizen, ohne von ihnen verhauen zu werden.

Auf der Jagd nach dem Krampus fuhren wir am Abend des 5. Dezember ins Salzburger Land. Nur wenige Kilometer hinter der Grenze lag dichter Schnee. Seltsame Wolken krochen über die Berge und die kahlen Bäume sahen gespenstisch aus.

On the evening of December 5th, not only Saint Nicholas is on his way, since he is accompanied by Krampus.
I am fascinated by the ancient myths of the Alpine regions about Krampus and his close relatives, the Perchten. The veil between the worlds is very thin on the evening before Saint Nicholas Day, but even more so on the Twelve Days of Christmas from Christmas to Epiphany (January 6th). In these long, cold nights the Wild Hunt is on, led by Perchta, Frau Holle, King Arthur, Wodan, Herne the Hunter or other legendary figures, depending on the region (if you start reading about the Wild Hunt, you will come across the Ghostriders in the Sky or the Four Horsemen of the Apocalypse sooner or later, the subject is huge and immensely interesting).
On the basis of the Wild Hunt myth, beautifully carved animal masks are worn in parades and festivals in the mountainous regions of Austria (mostly around Salzburg) and Bavaria. They drive out the demons of winter. Some are beautiful and bright, known as the Schönperchten ("beautiful Perchten"). Others are the Schiachperchten ("ugly Perchten") who have fangs, tusks and horse tails. There are many different figures, different from region to region. The tradition of Perchten is pretty mixed up with the tradition of Krampus.
Krampus is a demon-like mythical creature who accompanies Saint Nicholas in various regions of the Alps. He punishes the bad children while Saint Nicholas rewards the good. Krampus looks devilish, he wears fur or sheepskin and a wooden mask. He also carries rusty chains and bells and birch rods.
The Austrian Saint Nic often has an entourage of Krampussen. It's a test of courage to tease these Krampusse.

On the hunt for Krampus, we drove to the state of Salzburg, Austria, on the evening of December 5th. Just a few miles behind the border there was thick snow. Strange clouds were crawling over the mountains and the bare trees looked beautifully spooky.




Ich kramte gerade im Fußraum nach einer CD (neues Lieblingsweihnachtslied: "Christmas In Prison" von Emmy The Great und Lightspeed Champion), als Christian aufschrie. Ein aschgrauer Krampus war uns vors Auto gelaufen und hatte gerade noch rechtzeitig abgedreht. Der schönste Moment einer langen Reihe von schönen Momenten an diesem Tag.
Wir machten Halt, um einige Wochenendeinkäufe zu erledigen und waren hin und weg von der Armee der Krampusse, die uns in einem österreichischen Supermarkt in Empfang nahm.

I was just looking for a CD (with my new favorite Christmas song "Christmas In Prison" by Emmy The Great and Lightspeed Champion on it) on the floor room of the car when Christian started yelling. A grey Krampus had run in front of the car and scared the shit out of him. This was the most awesome moment on a day full of awesome moments.
We stopped on our way to get some weekend shopping done and were blown away by the army of chocolate Krampusse that welcomed us to the Austrian grocery store.




Erschöpft vom exzessiven Krampusshoppen und mit pitschnassen Füßen, hockten wir uns in das nächstbeste Kaffeehaus zu Kakao mit Sahne und Rum.

Exhausted by our Krampus shopping spree and with soaked feet, we visited the first coffee house we came upon to have some hot chocolate with cream and rum.



Der Umzug begann mit dem Nikolaus, der tatsächlich goldene Turnschuhe trug (leider war es so duster, dass kein Foto gelang), und seinen Englein. Die gefielen sich sichtlich in ihrer Rolle und verteilten Päckchen an hunderte wartende Kinder. Sogar die übercoolen 15-jährigen Hoodieträger mit ihren eisernen Mienen bekamen welche.
Durch Trommeln kündigte sich nach den Engeln das düstere Gefolge des Nikolaus an. Die Stimmung war zum Zerreißen gespannt, immer wieder ging der Ruf "Sie kommen!" durch die Menge. Plötzlich waren die wilden, haarigen Wesen überall. Ein Teufel warf Schnee vom Dach, eine Horde verfolgte aufsässige Jugendliche, ein Dämon riss die Absperrung nieder. Die Kramperl waren nicht zimperlich mit ihren Ruten. Zum Glück bekam ich fast nichts ab, ich werte das als ein gutes Zeichen.
Ich will in diesem Winter noch mindestens einem richtigen Perchtenumzug begegnen und in den dunklen Winternächten, die uns bevorstehen, alles über die Wilde Jagd lesen, was ich in die Finger bekommen kann.

The parade began with Saint Nicholas, who wore golden sneakers, I do not lie (it was too dark for a picture, unfortunately), and his angels. The angels gave out presents to hundreds of waiting children (even the cool ones with hoodies and straight faces were happy to get gifts).
The drums announced the dark entourage of Saint Nic. The tension was high, I heard kids scream "They're coming!" over and over again. Suddenly, they were everywhere. There was a devil on the roof above us throwing down snow, a wild horde was chasing defiant kids, a demon threw down the barrier. The Krampusse weren't prissy with their birches. Luckily, they didn't get me, I think that's a good sign.
I wanna see a parade of Perchten this winter, too, and read everything I can get my hands on about the Wild Hunt in the dark winter nights to come.




Als wir heimkamen, fanden wir einen Gruß vom Nikolaus in der Stube.

When we came home, we found some gifts. Thanks, Saint Nicholas!